A mi hermano Jorge y a mí, nos han comentado muchas veces que los desafíos deportivos a los que nos enfrentamos no pueden ser “saludables”. Pero nosotros siempre hemos defendido que entrenando bien y ajustando estos retos deportivos al nivel de cada persona en cada momento, puede ser un camino hacia la salud y la longevidad. ¿Pero hasta qué punto el deporte extremo es realmente compatible con una vida larga y saludable? A continuación, profundizaremos en la relación entre el entrenamiento de resistencia y la esperanza de vida, apoyándonos en estudios científicos que desmitifican este tema.
Deporte de resistencia y longevidad: lo que dice la ciencia
La relación entre los deportes de resistencia y la esperanza de vida ha sido objeto de numerosos estudios que buscan entender si el alto volumen de entrenamiento trae beneficios o, en algún caso, riesgos para la salud a largo plazo.
En general, la investigación científica ha observado que los deportes de resistencia bien planificados suelen estar asociados a una mayor esperanza de vida. Aquí algunos hallazgos clave:
- Volumen óptimo de entrenamiento
El estudio de Wasfy en 2016 analizó la relación entre el volumen de entrenamiento y la esperanza de vida, concluyendo que entrenar entre 12 y 15 horas a la semana se asocia con un óptimo en longevidad. Más allá de este rango, no se observaron beneficios adicionales significativos, aunque tampoco se detectó un aumento en el riesgo de mortalidad. Estos datos sugieren que el entrenamiento en altos volúmenes puede mantenerse sin efectos negativos siempre que esté planificado adecuadamente y equilibrado con la recuperación. - El impacto del deporte extremo
Un análisis a gran escala realizado por Arem en 2015 con más de 600.000 personas mostró que aquellos que realizaban deporte extremo, incluso a volúmenes superiores a 25 horas por semana, no presentaban una tasa de mortalidad más alta que quienes entrenaban de 12 a 18 horas. Este estudio indica que, para personas bien entrenadas y acostumbradas a grandes cargas, el ejercicio intenso no parece representar un riesgo para la longevidad. - Comparación entre deportistas de élite y la población general
La investigación de Teramoto y Bungum en 2010 encontró que los deportistas de élite en deportes de resistencia tienden a vivir más que la población general. Una revisión sistemática realizada por Lemez y Baker en 2015 concluyó de manera similar, observando que los atletas de alto rendimiento suelen disfrutar de una mayor longevidad. - Ejemplo icónico: Ciclistas del Tour de Francia
Un estudio realizado por Sanchis-Gomar en 2011 mostró que los ciclistas que participaron en el Tour de Francia en los años 30 presentaron una longevidad un 17% mayor en comparación con la población general. Estos ciclistas alcanzaron una edad promedio de 81.5 años, mientras que la media de la población era de 73.5 años.
Entrenamiento de resistencia: ¿Beneficio o riesgo?
Para aquellos que entrenan en deportes de resistencia, es crucial mantener un enfoque bien estructurado y personalizado. Los estudios apuntan a que el entrenamiento de resistencia, cuando se realiza de manera adecuada, tiene beneficios duraderos sobre la salud cardiovascular, la función pulmonar y la fortaleza ósea y muscular. Esto no solo alarga la vida, sino que también mejora su calidad.
Además, entrenar con suficiente recuperación y diversificación en los estímulos ayuda a evitar el desgaste físico y mental, elementos clave para la sostenibilidad de la práctica deportiva en el largo plazo.
La importancia de la personalización en el entrenamiento
Para aquellos de nosotros que aspiramos a una vida larga y saludable en el deporte de resistencia, es fundamental estructurar el entrenamiento de manera individualizada. Mantener el equilibrio entre la carga de entrenamiento y la recuperación, así como priorizar la calidad de cada sesión, puede ser la diferencia entre un entrenamiento que castiga y uno que fortalece. La base de cualquier programa exitoso reside en ajustarse a las necesidades de cada deportista, lo cual puede optimizarse con herramientas como TrainingPeaks, que permiten un monitoreo exhaustivo de la carga y la recuperación.
Conclusión
Lejos de ser una actividad que “castigue”, el deporte de resistencia bien planificado puede añadir años de calidad a nuestras vidas. Al seguir un enfoque equilibrado y respaldado por la ciencia, los deportistas de resistencia no solo pueden mejorar su rendimiento, sino también prolongar su vida y disfrutar de una salud duradera. La clave está en entender nuestros límites y adaptar el entrenamiento de acuerdo a nuestras necesidades individuales, logrando una práctica deportiva que sea tanto desafiante como saludable.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Wasfy MM, Baggish AL. Exercise Dose in Clinical Practice. Circulation. 2016 Jun 7;133(23):2297-313.
Arem H, Moore SC, Patel A, Hartge P, Berrington de Gonzalez A, Visvanathan K, Campbell PT, Freedman M, Weiderpass E, Adami HO, Linet MS, Lee IM, Matthews CE. Leisure time physical activity and mortality: a detailed pooled analysis of the dose-response relationship. JAMA Intern Med. 2015 Jun;175(6):959-67.
Teramoto M, Bungum TJ. Mortality and longevity of elite athletes. J Sci Med Sport. 2010 Jul;13(4):410-6.
Lemez S, Baker J. Do Elite Athletes Live Longer? A Systematic Review of Mortality and Longevity in Elite Athletes. Sports Med Open. 2015;1(1):16.
Sanchis-Gomar F, Olaso-Gonzalez G, Corella D, Gomez-Cabrera MC, Vina J. Increased average longevity among the «Tour de France» cyclists. Int J Sports Med. 2011 Aug;32(8):644-7.
