¿Qué es el hombro congelado?
El «hombro congelado», también conocido como capsulitis adhesiva, es cuando el hombro se vuelve realmente rígido y duele mucho. Imagina que la articulación de tu hombro está envuelta en una cápsula. En el hombro congelado, esta cápsula se inflama y se encoge, lo que hace que mover el hombro sea difícil y doloroso.
Aunque la ciencia no está completamente segura de por qué sucede esto, se ha visto que quedarse con el hombro inmóvil por mucho tiempo (como después de una lesión o una cirugía), sufrir de ciertas enfermedades como la diabetes, o incluso después de un golpe o trauma, pueden hacer que una persona tenga más riesgo de desarrollarlo.
Lo más complicado de esta condición es que puede limitar mucho lo que puedes hacer con tu brazo, afectando cómo te sientes día a día.
La capsulitis adhesiva se desarrolla típicamente en tres fases: la fase congelante, donde el dolor incrementa y el movimiento comienza a restringirse; la fase congelada, donde el dolor puede comenzar a disminuir pero la rigidez es mayor; y la fase de descongelación, donde el movimiento se recupera gradualmente. Este proceso puede durar entre unos pocos meses a dos o tres años.
¿Cómo se determina que tenemos hombro congelado?
La diagnosis se basa fundamentalmente en la evaluación clínica, caracterizada por dolor espontáneo y limitación global de los movimientos activos y pasivos del hombro, sin hallazgos radiográficos aparte de la osteopenia. La prevalencia de esta condición varía y aumenta significativamente en pacientes con diabetes mellitus dependiente de insulina (Griesser et al., 2011), otros factores de riesgo son: historia familiar, hipotiroidismo, predisposición genética y etnicidad, de tal manera que las personas nacidas -o con padres o abuelos nacidos- en las islas británicas son más propensos a este problema.
Por lo tanto, el diagnóstico de capsulitis adhesiva se realiza principalmente a través de la historia clínica y el examen físico del paciente, apoyado por técnicas de imagen como la RM para confirmar el engrosamiento de la cápsula. Además, es importante considerar y descartar otras condiciones que pueden causar síntomas similares.
¿Cuáles son los síntomas del hombro congelado?
La movilidad se reduce significativamente debido a la inflamación y el engrosamiento de la cápsula articular. Los síntomas característicos del hombro congelado incluyen:
- Dolor
- Rigidez
- Pérdida de rango de movimiento
- Dolor referido: El dolor del hombro congelado a veces puede irradiar hacia el brazo y el cuello.
- Dificultad para dormir.
- Atrofia muscular.
- Agravamiento gradual: Los síntomas del hombro congelado generalmente empeoran gradualmente.
Es importante destacar que los síntomas del hombro congelado pueden variar de persona a persona en términos de gravedad y duración. Si experimentas síntomas de hombro congelado, es fundamental buscar atención médica para un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento adecuado, que puede incluir fisioterapia, medicamentos para el dolor y en algunos casos, procedimientos médicos. El tratamiento temprano puede ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la movilidad del hombro.
¿Cuánto dura el dolor del hombro congelado?
La duración del dolor en un hombro congelado, también conocido como capsulitis adhesiva, puede variar ampliamente de una persona a otra. Esta condición generalmente progresa a través de tres etapas y puede durar en total desde varios meses hasta más de un año. Las etapas del hombro congelado son:
- Fase inflamatoria: Esta es la primera etapa, caracterizada por dolor en el hombro y una sensación de rigidez. Esta fase puede durar de semanas a meses.
- Fase de congelación: Durante esta fase, la rigidez en el hombro se vuelve más pronunciada y la capacidad de movimiento se reduce significativamente. Esta fase puede durar de varios meses a más de un año.
- Fase de descongelación: En esta etapa, la rigidez comienza a disminuir gradualmente y la movilidad del hombro mejora. La fase de descongelación puede durar de meses a años.
El tratamiento adecuado, que puede incluir fisioterapia, ejercicios de estiramiento, medicamentos para el dolor y, en algunos casos, procedimientos médicos.
¿Qué podemos hacer para recuperarlo más rápido?
Una revisión sistemática con metaanálisis (Challoumas, 2020) concluyó que la administración de corticosteroides intraarticulares es superior estadística y clínicamente en comparación con otras intervenciones en el corto plazo para mejorar el dolor y la función en pacientes con hombro congelado de menos de un año de duración. Además, se sugiere que la combinación de corticosteroides intraarticulares con un programa de ejercicios en casa podría proporcionar beneficios adicionales a medio plazo.
No obstante, el tratamiento no termina ahí. Para optimizar la recuperación, es crucial incorporar un programa de movilidad articular y estiramientos suaves. Estos ejercicios ayudan a mantener la flexibilidad de la cápsula del hombro y promueven una mejor amplitud de movimiento.
En la primera fase, se recomiendan estiramientos suaves incluyendo ejercicios como el péndulo de Codman y elevaciones pasivas en supino.
Por otro lado, los ejercicios isométricos de fuerza de rotación externa y estiramiento capsular posterior deben usarse en la fase de hombro congelado.
Los programas de estiramientos supervisados han demostrado ser efectivos en un 90% de los pacientes.
La mayoría de autores está más a favor de que se inicien la movilizaciones cuando el dolor haya descendido. Se recomienda realizar 3 o 4 sesiones diarias de una duración de 10-15 minutos, con ejercicios activos-asistidos de movilidad de flexión, abducción, rotaciones y aducción horizontal.
Es esta combinación de tratamientos farmacológicos y terapias físicas lo que ofrece la mejor oportunidad de recuperación. Cada paciente es único, por lo que el plan de tratamiento debe ser personalizado y adaptado a sus necesidades específicas. Nuestro objetivo es no solo aliviar el dolor, sino también restaurar la función y ayudar a los atletas a volver a su máximo rendimiento. La capsulitis adhesiva puede ser un obstáculo importante, pero con la estrategia correcta, los pacientes pueden superarla y volver a la actividad que aman.
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Fdo. Doctor Jorge Montoro Escaño
Director Técnico Fidias Center Vélez
