La relación entre el sedentarismo y el dolor persistente
En los últimos años, los científicos han encontrado nuevas explicaciones sobre cómo el sedentarismo (pasar mucho tiempo sin moverse) puede estar relacionado con el dolor crónico. Un concepto que ha ganado relevancia es el de la «depresión corticomotora».
¿Qué es la depresión corticomotora?
La depresión corticomotora se refiere a una disminución de la actividad en la corteza motora, una parte del cerebro que controla los movimientos del cuerpo. Cuando esta área se vuelve menos activa, es más difícil para el cuerpo moverse y adaptarse, lo que puede hacer que el dolor persista o sea más intenso.
Efectos del ejercicio sobre la depresión corticomotora
El ejercicio tiene un impacto directo sobre la actividad de la corteza motora:
- Ejercicio moderado: Generalmente, cuando haces ejercicio, la corteza motora se vuelve más activa. Esto ayuda a que el cerebro envíe señales a los músculos para moverse de manera eficiente.
- Ejercicio prolongado o intenso: Si el ejercicio es muy largo o fuerte, puede provocar el efecto contrario. El cerebro reduce la actividad de la corteza motora para evitar sobrecargar los músculos, lo que causa una especie de «apagón» temporal.
- Dolor crónico: En personas con dolor persistente, la depresión corticomotora tiende a ser más notable. El cerebro, al reconfigurarse por el dolor constante, tiene más dificultades para activar los músculos de manera efectiva, lo que empeora tanto el dolor como la movilidad.
¿El sedentarismo puede causar depresión corticomotora?
Sí, el sedentarismo puede llevar a este problema debido a la falta de movimiento. Sin actividad física, la corteza motora no recibe suficientes estímulos, lo que reduce su capacidad para controlar los movimientos.
¿Cómo contribuye el sedentarismo a la depresión corticomotora?
- Falta de estímulo: La corteza motora necesita moverse regularmente para mantenerse activa. Con el tiempo, la falta de ejercicio reduce la actividad cerebral, afectando la capacidad de controlar los movimientos.
- Pérdida de masa muscular: Estar inactivo debilita los músculos, lo que reduce aún más las señales que llegan al cerebro desde los músculos, afectando el control motor.
- Reducción de la plasticidad cerebral: El ejercicio promueve la creación de nuevas conexiones neuronales. Sin movimiento, el cerebro se vuelve menos flexible y pierde capacidad para adaptarse a nuevos estímulos.
- Dolor crónico: Las personas sedentarias son más propensas a tener dolor crónico, especialmente en la espalda o articulaciones. Este dolor puede a su vez empeorar la depresión corticomotora, afectando el control del movimiento.
Efectos negativos del sedentarismo en la corteza motora
- Menor control de los movimientos: El cerebro pierde capacidad para controlar los movimientos con precisión, haciendo que estos sean más torpes o difíciles.
- Debilidad muscular y fatiga: Los músculos que no se usan se debilitan y se cansan más fácilmente, incluso durante actividades sencillas.
- Mayor riesgo de dolor crónico: El sedentarismo aumenta las probabilidades de sufrir dolor crónico, que a su vez agrava la depresión corticomotora.
¿Cómo prevenir la depresión corticomotora causada por el sedentarismo?
- Hacer ejercicio regularmente: No hace falta que sea intenso; actividades como caminar o estirarse ya ayudan a mantener activa la corteza motora.
- Ejercicios de fuerza: Fortalecer los músculos también mejora la activación cerebral y reduce los efectos del sedentarismo.
- Variedad de movimientos: Cambiar de actividades físicas permite que diferentes partes del cerebro y del cuerpo se mantengan activas.
Conclusión
El sedentarismo prolongado puede reducir la capacidad del cerebro para controlar los movimientos del cuerpo, lo que contribuye al desarrollo de la depresión corticomotora y al dolor persistente. Mantener un estilo de vida activo y hacer ejercicio regularmente es clave para prevenir estos problemas y mantener la salud física y cerebral.
Fdo. Jorge Montoro Escaño
Doctor en Ciencias de la actividad física y el deporte
Director Técnico Fidias Center Vélez
