La artrosis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que se caracteriza por el desgaste del cartílago, el tejido que cubre y protege los extremos de los huesos en una articulación. Este desgaste provoca dolor, rigidez y disminución de la movilidad en las articulaciones afectadas. La artrosis puede ocurrir en cualquier articulación del cuerpo, pero es más común en la artrosis de cadera y la rodilla debido a la carga y el uso constante que soportan estas articulaciones.
Durante la carrera las fuerzas verticales sobre el cartílago y el tejido óseo subcondral de la rodilla es 8 veces el peso corporal, y en la cadera 5 veces. Por ello, se ha asociado con un estrés excesivo que puede provocar lesión. Pero ¿es realmente así?
Existe una creencia extendida, especialmente entre corredores y otros atletas, de que la carrera puede incrementar el riesgo de desarrollar artrosis o empeorar esta condición en las articulaciones de la cadera y la rodilla.
Sin embargo, la evidencia científica actual sugiere lo contrario. Estudios recientes han demostrado que correr, practicado de manera moderada y con una técnica adecuada, no solo no perjudica las articulaciones, sino que puede ofrecer beneficios en términos de mantenimiento y mejora de la salud articular. La actividad física regular ayuda a fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones, mejora la circulación y contribuye al mantenimiento de un peso saludable, factores todos ellos que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar artrosis o a aliviar los síntomas en personas que ya padecen la enfermedad.
El estudio «¿Aumenta la carrera el riesgo de artritis de cadera y rodilla? Una encuesta de 3804 corredores de maratón» por Hartwell et al. en 2023, investigó el impacto de la carrera de larga distancia en la salud articular de corredores recreativos. Los hallazgos indicaron que no se encontró asociación significativa entre la historia de carrera acumulativa y el riesgo de artritis, incluyendo el número de maratones completados, años de carrera acumulativos, kilometraje semanal promedio y ritmo de carrera promedio. La mayoría de los corredores (94.2%) planeaban correr otro maratón, a pesar de que el 24.2% de todos los participantes habían sido aconsejados por un médico de no hacerlo. Su conclusión fue que los factores más significativos para desarrollar artritis de cadera o rodilla fueron la edad, el índice de masa corporal, las lesiones previas o cirugías y el historial familiar, sin una asociación identificada entre el historial de carrera acumulativa y el riesgo de artritis
Los corredores que completaron un programa de entrenamiento para principiantes de 4 meses antes de su primer maratón, además de la carrera misma, no mostraron daño en la cadera en las imágenes de MRI de 3 Teslas (Horga et al., 2021). Este estudio sugiere que prepararse y completar un maratón no necesariamente resulta en daño detectable por MRI en las articulaciones de la cadera de corredores novatos.
Ponzio DY et al. examinaron la salud de la cadera y la rodilla en corredores activos de maratón, incluyendo la prevalencia de dolor, artritis y artroplastia, y los factores de riesgo asociados. Se distribuyó una encuesta internacionalmente a corredores de maratón. Los participantes activos que completaron ≥5 maratones y corrían un mínimo de 10 millas por semana fueron incluidos (n = 675).
El 47% de los maratonistas informó dolor en la cadera o la rodilla, y el 8.9% informó artritis.
La prevalencia de artritis fue del 8.8% para el subgrupo de maratonistas, significativamente más baja que la prevalencia en el resto de población (17.9%) y en subgrupos estratificados por edad, sexo, índice de masa corporal (BMI) y nivel de actividad física.
La edad, la historia familiar y quirúrgica fueron factores de riesgo independientes para artritis.
No hubo riesgo significativo asociado con la duración de la carrera, intensidad, kilometraje semanal o el número de maratones completados.
En conclusión, la edad, la historia familiar y quirúrgica predijeron un mayor riesgo de artritis de cadera y rodilla en maratonistas activos, aunque no hubo correlación con la historia de carrera.
Horga LM et al. evaluaron el impacto a corto plazo de correr largas distancias en las articulaciones de la rodilla utilizando resonancia magnética (MRI). Este estudio incluyó a 82 adultos sanos participando en su primer maratón, quienes se sometieron a resonancias magnéticas de alta resolución (3 Tesla) de ambas rodillas 6 meses antes y medio mes después de correr una maratón. Setenta y uno completaron el programa de entrenamiento estandarizado de 4 meses y la maratón; once abandonaron durante el proceso.
Los resultados mostraron signos de daño, aunque asintomáticos, en varias estructuras de la rodilla en la mayoría de los voluntarios de mediana edad antes de la maratón. Sin embargo, después del maratón, la MRI mostró una reducción en la puntuación radiológica del daño en el edema óseo subcondral en los cóndilos de la tibia y el fémur. También se observó un aumento en las puntuaciones radiológicas en las estructuras siguientes: cartílago de la patela lateral; tendón del semimembranoso; banda iliotibial y la bursa prepatelar.
En conclusión, el estudio encontró mejoras en el daño del hueso subcondral de los cóndilos tibiales y femorales después del maratón en corredores novatos, así como un empeoramiento del cartílago de la patela, aunque asintomático. Este es el conjunto de evidencia más sólido que vincula correr una maratón con la salud de la articulación de la rodilla y proporciona información importante para aquellos que buscan entender la conexión entre correr largas distancias y la osteoartritis de las áreas principales de carga de peso de la rodilla .
La evidencia científica actual inclina la balanza hacia una perspectiva más positiva, sugiriendo que los beneficios de correr pueden superar significativamente los riesgos asociados, incluso en individuos susceptibles a dichas condiciones.
La artrosis, caracterizada por el desgaste del cartílago articular, ha sido una preocupación principal para corredores de largo plazo y aquellos con predisposición genética o lesiones previas. No obstante, estudios recientes indican que el ejercicio moderado y regular, como correr, puede tener efectos protectores en las articulaciones. Este fenómeno se atribuye a la mejora en la nutrición del cartílago, el aumento de la fuerza muscular alrededor de las articulaciones y la mejora en la funcionalidad general del sistema musculoesquelético.
Además, correr aporta una amplia gama de beneficios para la salud, incluyendo mejoras cardiovasculares, control de peso, reducción del estrés y aumento del bienestar psicológico. Estos beneficios, combinados con el potencial de preservar la salud articular, refuerzan la recomendación de incorporar la carrera como parte de un estilo de vida activo y saludable.
Sin embargo, es crucial subrayar la importancia de una progresión adecuada y personalizada en el entrenamiento de carrera. La adaptación al esfuerzo físico debe ser gradual y ajustarse a las capacidades individuales, con especial atención en aquellos con riesgo de artrosis. La inclusión de descansos apropiados, la elección de superficies de impacto reducido y el uso de calzado adecuado son consideraciones importantes para minimizar los riesgos y potenciar los efectos positivos de correr.
En conclusión, con precauciones adecuadas y una progresión bien planificada, correr puede ser una actividad segura y beneficiosa, incluso para aquellos en riesgo de desarrollar artrosis de cadera y/o rodilla. Por tanto, alentamos a seguir corriendo, aprovechando sus múltiples beneficios para la salud, mejor todavía si se hace asesorados profesionalmente.
BIBLIOGRAFÍA:
Hartwell MJ, Tanenbaum JE, Chiampas G, Terry MA, Tjong VK. Does Running Increase the Risk of Hip and Knee Arthritis? A Survey of 3804 Marathon Runners. Sports Health. 2023 Aug 9:19417381231190876. doi: 10.1177/19417381231190876.
Horga LM, Henckel J, Fotiadou A, Di Laura A, Hirschmann AC, Hart AJ. Magnetic Resonance Imaging of the Hips of Runners Before and After Their First Marathon Run: Effect of Training for and Completing a Marathon. Orthop J Sports Med. 2021 Jul 26;9(7):23259671211010405. doi: 10.1177/23259671211010405.
Ponzio DY, Syed UAM, Purcell K, Cooper AM, Maltenfort M, Shaner J, Chen AF. Low Prevalence of Hip and Knee Arthritis in Active Marathon Runners. J Bone Joint Surg Am. 2018 Jan 17;100(2):131-137. doi: 10.2106/JBJS.16.01071.
Horga LM, Henckel J, Fotiadou A, Hirschmann A, Torlasco C, Di Laura A, D’Silva A, Sharma S, Moon J, Hart A. Can marathon running improve knee damage of middle-aged adults? A prospective cohort study. BMJ Open Sport Exerc Med. 2019 Oct 16;5(1):e000586. doi: 10.1136/bmjsem-2019-000586.
